《乞願女神》あらすじ
本作の歴史的背景は劉宋時代に設定されています。演劇ではほとんど取り上げられない時代ですが、中国の歴史上、南北朝時代における南朝最初の王朝です。劇中のユニークなキャラクター「古萬福」は、脚本家が構想した「貧乏神」と結びつき、虚無の取引が展開されます。線香三本で三つの願いを叶えるというもの。しかし貧乏神が司るのは「貧・病・苦・孤・寡」──この三つの願いは本当に叶うのか？一つ叶うたびに一つ災いが降りかかる。古萬福と貧乏神の間にはどんな不思議な出来事が起こるのか？《乞願女神》は世俗的な目で貧しさを見るのではなく、万物の神秘は人間の手に収まらないものが多いことを、物語の層を重ねながら、捨てることと得ること、貧しさの中にある本当の収穫を感じさせてくれます。
あらすじ：
殺気漂う丹陽宮。皇帝・劉準と皇后は狼狽しながら四方を警戒し、まるで弓に怯える鳥のよう。無道なる蕭道成は劉宋王朝を簒奪せんと、剣で劉準と皇后を殺害する。危機一髪の中、幼い伯娰公主は辛うじて逃げ延びた。蕭道成はすべてを隠蔽するため、丹陽県令の古泉にこの事件の処理を命じる。古泉が丹陽宮に赴くと、目の前は惨状。その時、地面に螭龍の印が落ちているのを見つけ、「南斉高帝・蕭道成」の名が刻まれていることに驚愕する。十五年後、丹陽県に新県令・陸雲飛が赴任。古参の師爺と二人の捕吏が出迎えるが、三番目の捕吏・古萬福は遅れてやってくる。陸雲飛は不快に思うが、古萬福が遅刻したのには理由があった。県内で若い娘が次々と失踪しており、古萬福は住民を率いて新県令に訴状を届けに来たのだ。陸雲飛が一つ一つ尋問すると、すべての手がかりは金玉堂を指し示す。
金玉堂は丹陽県随一の豪華な百貨商店で、大商人は斉本頌。娘たちの頻繁な失踪は斉本頌も気にかけていた。陸雲飛が身分を明かすと、斉本頌も自らの気づきを伝える。陸雲飛はこの主人が悪人ではないと見て取り、斉本頌は手がかりを承恩寺に向ける。この寺は豪華絢爛で、実は前朝の丹陽宮そのもの。娘の失踪と前朝には何か関連があるのか。一方、捕吏の古萬福は自らの捜査能力を証明しようと承恩寺の隣にある三貝廟にやって来るが、この廟は実は「三貧廟」。古萬福の熱心さが貧乏神を引き寄せてしまう。福なのか、災いなのか。そして貧乏神の出現は、娘の失踪事件、古萬福の捜査、滅亡した劉宋王朝にどんな転機をもたらすのか？